OCT en ophtalmologie : à quoi sert cet examen et comment se déroule-t-il ?
Lors d’une consultation ophtalmologique, votre médecin peut vous proposer un examen appelé OCT. Derrière ces trois lettres se cache la tomographie en cohérence optique, une technique d’imagerie qui permet d’obtenir des images très détaillées de certaines structures de l’œil. L’examen est rapide, indolore et non invasif. Il apporte des informations précieuses, mais ne remplace pas l’examen clinique : les images doivent toujours être interprétées dans leur contexte par un professionnel de santé.
Qu’est-ce qu’un OCT ?
L’OCT utilise la lumière pour réaliser des coupes très fines des tissus oculaires, un peu comme si l’on pouvait observer différentes couches de l’œil sans avoir à les toucher. Il ne s’agit ni d’une radiographie ni d’un scanner utilisant des rayons X.
Selon la zone étudiée et l’appareil utilisé, l’OCT permet notamment d’analyser la rétine, la macula — la région centrale de la rétine essentielle à la vision fine — et le nerf optique, qui transmet les informations visuelles de l’œil vers le cerveau.
Pourquoi votre ophtalmologiste peut-il demander cet examen ?
L’OCT peut être utile dans de nombreuses situations. Il aide par exemple à rechercher ou à surveiller certaines anomalies de la macula et de la rétine, notamment dans le cadre de maladies rétiniennes. Il peut également contribuer au bilan et au suivi d’un glaucome en permettant d’étudier le nerf optique et les fibres nerveuses rétiniennes.
Chez certaines personnes diabétiques, un OCT peut être proposé pour rechercher ou surveiller une atteinte maculaire. Il peut aussi compléter l’évaluation lorsqu’une baisse de vision, une déformation des images ou d’autres symptômes nécessitent des investigations.
La décision de réaliser un OCT dépend toutefois de chaque situation. Un même symptôme peut avoir plusieurs causes et tous les patients n’ont pas besoin des mêmes examens.
Comment se déroule un OCT ?
Vous êtes installé devant l’appareil, le menton et le front positionnés sur des supports afin de garder la tête stable. Il vous est demandé de regarder un point lumineux pendant quelques secondes tandis que l’appareil acquiert les images.
L’examen est généralement très rapide et ne nécessite aucun contact avec l’œil. Il n’est pas douloureux. Selon le contexte, une dilatation des pupilles peut parfois être nécessaire pour faciliter l’examen ou compléter le bilan ophtalmologique. Dans ce cas, la vision peut rester temporairement floue et la sensibilité à la lumière être augmentée après l’instillation des gouttes.
La qualité des images peut parfois être moins bonne, par exemple en cas de mouvements oculaires, d’opacités des milieux transparents de l’œil ou de difficulté à fixer. Le professionnel réalisant l’examen adapte alors l’acquisition lorsque cela est possible.
Pourquoi refaire un OCT si vous en avez déjà eu un ?
L’un des grands intérêts de l’OCT est de pouvoir comparer les images dans le temps. Pour certaines maladies chroniques, une seule photographie de la situation ne suffit pas : l’évolution entre plusieurs examens peut apporter des informations importantes.
Dans le suivi du glaucome, par exemple, les mesures successives peuvent aider l’ophtalmologiste à rechercher une éventuelle modification du nerf optique ou des fibres nerveuses. Pour certaines pathologies rétiniennes, les OCT répétés peuvent également contribuer à évaluer l’évolution et, lorsqu’un traitement est nécessaire, la réponse à celui-ci.
La fréquence des contrôles n’est donc pas identique pour tous. Elle dépend du diagnostic, des facteurs de risque, des résultats précédents et de l’ensemble du dossier médical.
Un OCT permet-il à lui seul de poser un diagnostic ?
Non. L’OCT est un outil très performant, mais une image ne doit pas être interprétée isolément. Certaines variations peuvent être normales, tandis que certaines anomalies nécessitent d’être confrontées à l’acuité visuelle, à la mesure de la pression intraoculaire, à l’examen du fond d’œil, au champ visuel ou à d’autres examens selon le problème recherché.
C’est cette mise en perspective qui permet à l’ophtalmologiste de déterminer la signification des résultats et la conduite à tenir.
À retenir
Si un OCT vous est proposé, il s’agit d’un examen courant qui permet d’observer avec une grande précision des structures invisibles à l’œil nu. Sa réalisation est généralement simple, rapide et indolore. Son principal intérêt réside autant dans la qualité des images obtenues que dans leur interprétation médicale et, lorsque cela est nécessaire, leur comparaison au fil du temps.
Au Centre d’Ophtalmologie Votre Vision à Albi, les examens complémentaires sont prescrits et interprétés en fonction de votre situation clinique afin d’adapter votre parcours de soins à vos besoins.
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